Гравюры на обложке «Старого фермерского альманаха»

Представлена история многочисленных гравюр, украшавших обложки издания «Старый фермерский альманах» (The Old Farmer’s Almanac).

Основные элементы обложки альманаха

По всей видимости, идея размещения рекламы на обложках «Старого фермерского альманаха» появилась в 1840 году.

Помимо названия, года выпуска и имени автора Роберта Б. Томаса, в нижней части лицевой стороны обложки оставляли пустое место, куда местные книготорговцы вписывали свои данные. На внутренней стороне передней обложки и на обеих сторонах задней обложки перечислялись книги и канцелярские товары, доступные для покупки у продавца. По-видимому, бостонская типография альманаха рассылала экземпляры без обложек, чтобы книготорговцы могли переплести их в собственные обложки из цветной бумаги с индивидуальным оформлением.

Ксилография на обложке

В 1840-х годах лицевые стороны обложек украшались разнообразными небольшими гравюрами на дереве: снопом пшеницы (символом сельскохозяйственного процветания); фигурой Отца Времени (такой же, как на титульном листе); домашним скотом; сельским зимним пейзажем; пахарем и дояркой. Гравюра с изображением пшеницы (1840, 1842, 1845 годы) — единственная, содержащая инициал гравера, заглавную букву «H». Вероятно, она принадлежит Алонзо Хартвеллу (1805–1873), чья фамилия полностью указана в рекламном блоке на задней обложке альманаха за 1851 год. Хартвелл был учеником бостонского мастера ксилографии Абеля Боуэна.

Две публикации середины века, возможно, подтолкнули редакцию альманаха к созданию собственной стандартизированной полностраничной обложки. На ней были изображены четыре времени года, а также портреты Бенджамина Франклина и Роберта Б. Томаса. Этот вариант начал использоваться с 1851 года и с тех пор остается неизменным.

Почему на обложке изображен Бенджамин Франклин?

В 1848 году вышла биография Бенджамина Франклина, иллюстрированная гравюрами на дереве работы Александра Андерсона. Вслед за этим последовал «Альманах бедного Ричарда на 1850 год, написанный Бенджамином Франклином» — проект Джона Доггетта-младшего из Нью-Йорка. Это было переиздание знаменитого оригинального «Альманаха бедного Ричарда», появившегося в 1733 году, но с актуальными астрономическими расчетами. Доггетт пообещал переиздавать альманах Франклина каждый год, пока не будут напечатаны все оригиналы — задача, на которую потребовалось бы 25 лет. Искусно гравированная обложка альманаха Доггетта включала красивые шрифты, снопы пшеницы, фермерские сцены (включая пахаря) и, конечно же, Бена Франклина.

Оригинальный «Альманах бедного Ричарда» стал первым изданием такого рода, получившим широкое распространение в колониях, что сделало Бенджамина Франклина (1706–1790) популярной национальной фигурой. На пике успеха в середине XVIII века ежегодно печаталось около 10 000 экземпляров — внушительный тираж для того времени. Гений Франклина заключался в кратких изречениях и мудрых наставлениях:

Кто ложится спать с собаками, тот встает с блохами.
Бедность — не порок, позорно стыдиться её.
Худшее колесо телеги скрипит громче всех.
Кто рано ложится и рано встает, тот будет здоровым, богатым и мудрым.
Одни разбираются в погоде, другие — в остальном.
Время — деньги.
В этом мире нельзя быть уверенным ни в чем, кроме смерти и налогов.

Он вплетал эти фразы в астрономические таблицы своих альманахов, установив высокую планку литературного мастерства для будущих издателей.

К середине XIX века «Старый фермерский альманах» Роберта Б. Томаса стал институцией — одним из немногих альманахов, переживших период становления. В 1851 году, в 59-м выпуске подряд, Бен Франклин и Роберт Томас впервые появились вместе на обложке. С выходом новой биографии Франклина и активным распространением юбилейного альманаха Доггетта 1850 года, «Старый фермерский альманах» воспользовался случаем, связав образ своего недавно ушедшего из жизни основателя (Томас скончался в 1846 году в возрасте 80 лет) с образом почитаемого Франклина. Нет свидетельств того, что Франклин и Томас были знакомы лично — их портреты на обложке лишь служат для того, чтобы в сознании публики объединить достойных издателей двух самых успешных альманахов того времени.

Поскольку известно, что гравюра на титульном листе и двенадцать гравюр с изображениями месяцев для альманаха 1853 года были нарисованы Хамматтом Биллингсом из Бостона и выгравированы Генри Николсом из Кембриджа (чье имя стоит на гравюре титульного листа), вероятно, что Биллингс был автором дизайна обложки «Четыре времени года» 1851 года, тем более что имя Николса также указано в правом нижнем углу этой гравюры.

Как портрет Бена Франклина работы Биллингса в альманахе 1851 года, так и гравюра Александра Андерсона в биографии Франклина 1848 года были основаны на так называемом портрете «в меховом воротнике», написанном Дюплесси в 1778 году. Возможно, Биллингс даже скопировал гравюру Андерсона или, почти наверняка, видел её. Портрет Франклина на обложке «Альманаха бедного Ричарда» Доггетта за 1850 год (гравюра на дереве работы «Дж. У. Орра и Эндрю, Нью-Йорк») существенно отличается: он основан на «портрете с большим пальцем», картине 1766 года, на которой Франклин в очках подпирает подбородок большим пальцем во время чтения.

Что касается портрета Роберта Б. Томаса, расположенного напротив портрета Франклина на обложке «Старого фермерского альманаха» 1851 года, Биллингс, по-видимому, моделировал его по картине Зедекии Белнапа 1836 года, изображающей основателя альманаха с длинными белыми бакенбардами. Эта картина принадлежит Американскому антикварному обществу в Вустере, штат Массачусетс.

С 1851 года обложка Биллингса «Четыре времени года» в гравюре Николса неизменно использовалась каждый год вплоть до настоящего времени, хотя в 1988 году её заменили на цветное цинковое травление работы Дэвида Хантера из Флориды, выполненное в строгом соответствии с оригинальной гравюрой на дереве.

Часть I: Титульный лист или фронтиспис

Часть II: Календарные страницы справа

Часть III: Лицевая обложка «Старого фермерского альманаха» (выше)