Торжественная церемония вручения премии People’s Choice Country Awards состоится в четверг в Нэшвилле, в одном из самых легендарных мест в истории кантри-музыки — Grand Ole Opry House. Однако Opry — это нечто большее, чем просто театр: то, что начиналось как еженедельная радиопередача в 20-х годах, со временем превратилось в одно из самых желанных выступлений в жанре кантри. Такие легендарные исполнители, как Элвис Пресли, Джонни Кэш и Долли Партон, выступали в программе «Субботний вечер» после того, как она была перенесена из скромной радиостудии на сцену Ryman Auditorium.
В 1974 году Opry, наконец, обрели свой собственный дом, построив Grand Ole Opry House. С тех пор это место продолжает принимать у себя ведущих музыкантов всех жанров, в том числе во время специальных телевизионных выступлений. Забегая вперед, WWD обращается к истории «Гранд Оле Опри». «Гранд Оле Опри» началось как радиошоу в 1925 году. В том же году Национальная компания по страхованию жизни и от несчастных случаев основала собственную радиостанцию. Свое название WSM получило от слогана компании “Мы защищаем миллионы». Первоначально радиошоу называлось ”WSM Barn Dance“, но в 1927 году сменило название на ”Grand Ole Opry“. The Opry также запустила программу членства для артистов, которые регулярно выступали в программе. За всю историю шоу более 200 артистов были приняты в качестве участников. До того, как был построен Grand Ole Opry House, выступления проходили в различных аудиториях Нэшвилла. В 1934 году организаторы Opry решили перенести трансляцию на большую сцену, поскольку штаб-квартира радиостанции National Life была слишком мала, чтобы вместить большую аудиторию. Они остановились на театре Хиллсборо, который сейчас известен как театр Белкорт Плейхаус.
Два года спустя Grand Ole Opry переехал в Дикси Табернакл в Восточном Нэшвилле. Зал религиозных собраний использовался до 1939 года, прежде чем Opry снова переехал в зал Военного мемориала. Памятник в греко-римском стиле в Нэшвилле был построен в 1925 году в память о солдатах, погибших в Первой мировой войне. Театр, который до сих пор используется в качестве музыкальной площадки, вмещает более 1500 зрителей. В 1943 году Opry вновь переехала в Ryman Auditorium, бывшее здание, где в начале 1900-х годов принимали президентов Теодора Рузвельта и Уильяма Говарда Тафта. Кирпичный фасад с витражами и готическими арками вмещает более 2300 зрителей. После поглощения Opry в 50-х и 60-х годах здесь выступали легендарные музыканты. Джонни Кэш, Пэтси Клайн и Вилли Нельсон — все они украшали сцену Ryman Auditorium, а Элвис Пресли дебютировал там в 1954 году в исполнении Grand Ole Opry. В 1963 году название зрительного зала было официально изменено на «Гранд Оле Опри Хаус». В 1974 году «Нэшнл Лайф» построила собственный концертный зал «Гранд Оле Опри Хаус». По мере того как популярность еженедельной программы росла, первостепенной задачей стало привлечение большего количества зрителей. Новый Grand Ole Opry House, расположенный недалеко от центра Нэшвилла, мог вместить вдвое больше, чем Ryman Auditorium, — более 4000 мест.
Однако наследие Раймана не было забыто — со сцены зрительного зала был вырезан шестифутовый круг из дуба и перенесен в Опри-Хаус. В отличие от своих предшественников, зал стоимостью 15 миллионов долларов был построен в стиле модерн, сохраняя строгие линии бруталистской архитектуры.
В его кирпичном и бетонном здании мало окон. Президент Ричард Никсон присутствовал на открытии Grand Ole Opry House. Он сыграл несколько песен на пианино перед тем, как Рой Акафф и его ребята из Smoky Mountain «окрестили сцену». Игра на Grand Ole Opry — это обряд посвящения для кантри-музыкантов. Как еженедельная трансляция, так и само место проведения помогли Нэшвиллу стать “столицей кантри-музыки” Соединенных Штатов. Такие артисты, как Кэш, Лоретта Линн и Долли Партон, популяризировали музыку кантри в широких массах, что привело к тому, что они стали участниками и неоднократно выступали в Opry.
Джинни Сили — артистка, которая чаще всего выступала в Grand Ole Opry, выступив там более 5000 раз. В 60-х годах Сили сыграл важную роль в изменении строгого дресс-кода заведения, который требовал от музыкантов носить консервативную одежду. По мере того как менялись тенденции и подолы одежды становились все более модными, Сили боролась за то, чтобы на сцене Opry было разрешено появляться в более стильной одежде, включая высокие сапоги и мини-юбки. Сили была первой артисткой, которая надела мини-юбку в Opry в 1967 году, фактически отменив существовавшие десятилетиями правила дресс-кода. “Актуальность этой мини-юбки заключалась в том, что мне сошло с рук носить то, что я хотела”, — сказала Сили в 2020 году. “Когда я сделала это и мне это сошло с рук, другим девушкам разрешили носить все, что они хотели». ”,
В 1985 году Сили снова бросила вызов стандартам Opry, став первой женщиной, которая вела часть шоу. “Это была тяжелая битва.
Это было не просто дано мне, — объяснила она, — это была дверь, которую я постоянно пинала, чтобы открыть”.
Grand Ole Opry известен тем, что принимает у себя самых известных представителей кантри-музыки, но здесь принимают и артистов многих других жанров. Легенда джаза Луи Армстронг выступал в the Opry, когда он еще располагался в Ryman Auditorium, а экстраординарная исполнительница альт-поп музыки Лорд открыла свой “Тур солнечной энергии” выступлением в Grand Ole Opry House в 2022 году.
Гранд-Ол-Опри-Хаус долгое время служил местом вручения наград Ассоциации кантри-музыки. Ежегодная церемония проходила здесь с 1974 по 2004 год. В последние годы Опри-хаус также использовался для увековечения памяти ушедших из жизни великих кантри-музыкантов. Телевидение кантри-музыки провело в Опри-Хаусе специальный выпуск, посвященный памяти Линн после ее смерти в 2022 году. Похороны музыкантов Джорджа Джонса и Литтла Джимми Диккенса состоялись в Опри-Хаусе в 2013 и 2015 годах соответственно.