Как погода меняла историю: от эпидемий чумы до Великой французской революции

Погода всегда была чем-то большим, чем просто дежурной темой для разговоров, — она представляла собой мощную силу, определявшую ход человеческой истории. От разрушительных засух, провоцировавших революции, до резких похолоданий, разжигавших страх и суеверия, — процессы в атмосфере влияли на все сферы жизни, от политики до самого выживания человечества. Ниже описаны пять знаковых моментов, когда силы природы в буквальном смысле изменили мир.

541 год нашей эры: дожди после засухи привели к первой эпидемии бубонной чумы

Первая документально зафиксированная эпидемия бубонной чумы вспыхнула около 541 года. Она унесла жизни почти половины населения Римской империи и изменила баланс сил во всем мире.

Период похолодания и жестокой засухи в Африке в 530-х годах завершился проливными дождями, вызвавшими наводнения. Из-за засухи погиб урожай, а вместе с ним и большая часть песчанок и мышей. Это, в свою очередь, привело к гибели крупных хищников, которые в обычное время охотились на грызунов.

Когда засуха закончилась, дожди вернули к жизни растительность, что позволило грызунам быстро восстановить свою популяцию. Поскольку на восстановление численности крупных хищников требовалось гораздо больше времени, грызуны начали бесконтрольно размножаться. В результате Восточную Африку наводнили мыши и песчанки, являвшиеся переносчиками чумы.

Торговые суда занесли этих грызунов в Европу, распространив болезнь по всему известному тогда миру. Эпидемия опустошала города, оставляя после себя горы трупов, которые некому было хоронить.

1692 год: Малый ледниковый период и процесс над салемскими ведьмами

Суровые холода Малого ледникового периода (периода глобального похолодания, проходившего в XIV–XIX веках), возможно, стали одной из причин печально известного судебного процесса над салемскими ведьмами в 1692 году, поскольку в то время считалось, что колдуньи способны управлять погодой.

Холодный климат привел к неурожаям и тяжелым лишениям. Охота на ведьм могла начаться из-за того, что люди отчаянно искали козлов отпущения, которых можно было обвинить в своих бедах. Некоторые дневники и проповеди того времени указывают на то, что именно неблагоприятная погода стала главным поводом для судебных преследований.

Хотя Салем считается самым известным городом, где проходили подобные суды, в Европе в период резкого похолодания с 1680 по 1730 год в рамках Малого ледникового периода также прокатилась волна многочисленных процессов над ведьмами.

1937 год: крушение дирижабля «Гинденбург» навсегда меняет воздухоплавание

В 1920-х и 1930-х годах дирижабли казались транспортом будущего. Однако эра воздухоплавательных судов внезапно оборвалась 6 мая 1937 года, когда цеппелин «Гинденбург» вспыхнул во время посадки в Лейкхерсте, штат Нью-Джерси.

Оболочка «Гинденбурга» была покрыта крайне легковоспламеняющимся составом, близким по структуре к ракетному топливу. В тот роковой день дирижабль более часа кружил над аэродромом Лейкхерста, ожидая улучшения погоды. Из-за длительного пребывания в дождевых облаках обшивка аппарата накопила сильный отрицательный статический заряд. Когда экипаж сбросил влажные причальные канаты для стыковки, они сработали как заземление. Это вызвало искру, от которой мгновенно загорелось внешнее покрытие, а вслед за ним и взрывоопасный водород, наполнявший баллоны. За считаные секунды гигантский корабль был объят пламенем, а уже через 34 секунды он превратился в груду горящих обломков на земле.

До этой катастрофы многие видели в дирижаблях будущее коммерческой авиации. Будучи более тихими, просторными и комфортабельными по сравнению с самолетами, они, тем не менее, оказались заложниками опасности, связанной с использованием горючего газа.

Стоит отметить, что водород использовался вместо безопасного гелия из-за того, что США обладали монополией на мировые запасы гелия. Опасаясь, что другие страны могут применить этот газ в военных целях, американское правительство ввело запрет на его экспорт. Если бы не эти санкции, возможно, дирижабли до сих пор бороздили бы небо в качестве пассажирского транспорта.

1789 год: суровые погодные условия как катализатор Великой французской революции

Малый ледниковый период спровоцировал не только охоту на ведьм — он также внес существенный вклад в нарастание общественного недовольства, приведшего к Великой французской революции. Низкие температуры этого периода в сочетании с последствиями извержения исландского вулкана Лаки в 1783 году и мощным климатическим феноменом Эль-Ниньо (колебанием температур поверхностного слоя воды в экваториальной части Тихого океана) вызвали в Европе сильнейшую засуху и неурожай. Французское население к тому времени уже изнывало от высоких налогов, введенных для финансовой поддержки Американской революции. Череда засух, сменившаяся разрушительным градом и наводнениями в период с 1787 по 1788 год, стала последней каплей, приведшей к самому историческому штурму — взятию Бастилии.

1980 год: пыльная буря в Иране меняет исход президентских выборов в США

Кризис с американскими заложниками в Иране 1980 года, затянувшийся на многие месяцы, серьезно подорвал позиции президента Джимми Картера среди избирателей накануне предстоящих выборов. После исламской революции 1979 года новый верховный лидер Ирана аятолла Хомейни удерживал в заложниках 52 сотрудника американского посольства. 24 апреля 1980 года США предприняли попытку провести дерзкую спасательную операцию с использованием вертолетов. Часть техники почти сразу вышла из строя из-за технических неполадок, но решающим ударом стала мощная пыльная буря, известная как хабуб (интенсивная песчаная буря в засушливых регионах), которая вынудила командование свернуть миссию. Заложники не только остались в плену — в ходе проваленной операции погибли восемь американских военнослужащих, после чего пленных распределили по разным секретным объектам, чтобы исключить любые последующие попытки освобождения.

Аятолла Хомейни публично осудил Джимми Картера и в своем выступлении после инцидента заявил, что сам Всевышний поднял песчаную бурю для защиты Ирана. Сам Картер связывал свое поражение на президентских выборах 1980 года, когда он уступил Рональду Рейгану, главным образом с неудачей в освобождении американских граждан, удерживаемых в Иране.

Эти события наглядно показывают, как капризы природы способны менять ход мировой истории. Интересно, как погода повлияла на историю вашего родного города? Вы можете узнать об этом с помощью специального архива Weather History Tool.

Ознакомьтесь с другими историческими примерами влияния погоды на развитие США, а также узнайте о температурных рекордах прошлых лет.