Как сделать кукурузный лабиринт

Большинство современных кукурузных лабиринтов создают специализированные компании, но вы можете вырастить маленькое кукурузное поле у себя на заднем дворе.

Кукурузные лабиринты — популярное место для семейного отдыха каждую осень.

Если вы помните свои греческие мифы из средней школы, вы знаете, что лабиринты существуют уже тысячи лет. Согласно одному мифу, у царя Миноса был лабиринт или лабиринт, построенный для удержания внушающего страх Минотавра. Лабиринт был настолько сложным, что только его создатель мог найти выход.

Сегодня кукурузные лабиринты созданы для развлечения и популярны в США, где каждую осень посетители могут исследовать их повороты. Rock Ranch, агротуристический комплекс площадью 1500 акров в часе езды к югу от Атланты, каждый год создает новый лабиринт, чтобы развлекать и обучать семьи и школьные группы. Основанное покойным С. Труеттом Кэти, основателем Chick-Fil-A, The Rock Ranch изначально было ранчо для крупного рогатого скота. Тема этого года — «75 лет страны Оз» в честь 75-летия классического фильма.

По словам Адама Пью, директора по маркетингу и мероприятиям The Rock Ranch, прежде чем вы сможете повеселиться в лабиринте, вам нужно вырастить кукурузу. Как и во многих лабиринтах, в Rock Ranch используется тропический силос, который лучше всего подходит для выращивания в конце сезона. Каждую весну The Rock Ranch выращивает сладкую кукурузу, которую собирают и продают на фермерском рынке. В начале июля поле снова вспахивают и повторно засевают силосом.

Поскольку создание кукурузного лабиринта может быть непосильной работой, многие развлекательные заведения и владельцы ферм заключают контракты со сторонними компаниями. The Rock Ranch работает с The Maize Company, известной как крупнейшая в мире фирма по проектированию лабиринтов на кукурузном поле.

Рабочие начинают с использования сеялки, приводимой в действие трактором, для посева семян кукурузы на глубину 3-5 см. Семена сажают «перекрестно» или сажают с севера и юга, а затем с востока и запада, чтобы получить густые насаждения кукурузы рядами, пересекающимися под прямым углом. Кукурузный лабиринт Rock Ranch занимает площадь 4 акра, и для посадки рядов требуется около 38 000 семян на акр, расстояние между которыми составляет 90 сантиметров.

После того, как семена посажены, водяные пушки — системы верхнего орошения — распределяют по крайней мере один дюйм воды в неделю, если осадков мало. Вода в пушки поступает из местного пруда. Быстрорастущая кукуруза прорастает примерно через неделю, и когда она достигает от 8 до 15 сантиметров в высоту, рисунок обрезается.

В то время как The Maize Company изначально использовала модифицированный измельчитель сорняков, чтобы прорезать дорожки в кукурузе — процесс, который занимал до трех недель, — сегодня проектирование начинается на компьютере, и дорожки прорезаются, пока кукуруза еще короткая. Кукурузным стеблям требуется около двух месяцев, чтобы вырасти на высоту головы или выше. Дорожки расчищают, пропалывают и покрывают соломой или мульчей, чтобы было легче ходить.

Посетители должны заблудиться в кукурузе, по крайней мере, ненадолго. Некоторые лабиринты предлагают несколько точек выхода, так что они могут уйти пораньше, если они готовы. На The Rock Ranch «кукурузные копы» или наблюдатели сидят на оленях над полем, чтобы помочь странникам, которые не знают, куда идти дальше.

Когда сезон заканчивается и лабиринт закрывается, кукуруза не пропадает даром. Уши собирают механически и перемалывают в полностью натуральный корм для домашнего скота. Стебли обрывают, чтобы помочь пополнить почву.

Хотя вы не можете вырастить лабиринт на своем заднем дворе, если у вас нет много места, Пью говорит, что вы можете выращивать кукурузу в меньших масштабах, используя тот же процесс, который используется на The Rock Ranch.

«Первый шаг в садоводстве — просто сделать это. Запланируйте время и запланируйте испачкаться. Вам не обязательно выигрывать голубую ленточку с первого раза, так что не бойтесь ошибиться», — говорит он. 

Советы по выращиванию кукурузы:

• Подготовьте почву, разбив ее и удалив сорняки, камни и другой мусор.
• Проанализируйте образец почвы в местной службе распространения знаний. «При необходимости добавьте компост или почвенные удобрения и сделайте для своих семян грядку, похожую на то, в чем дождевой червь хотел бы поваляться», — говорит он.
• Сажайте в месте с хорошо дренированной почвой, которое получает полное солнце.
• Дайте кукурузе около дюйма воды в неделю, если дождя недостаточно. Поливайте глубоко и тщательно, но не позволяйте растениям стоять в лужах. Пью предлагает собирать стекающую дождевую воду в бочку или поливать из пруда, если это возможно. «Растения часто не так хорошо реагируют на городскую воду, как на воду из пруда, колодца или дождевую воду».
• «Кукуруза потребляет много азота, поэтому проведите исследование и позвоните, чтобы узнать, как добавить азот в почву (химическое удобрение вместо органического). Обязательно выберите семена, подходящие для вашего региона и времени года, и проконсультируйтесь ваша местная система распространения сельскохозяйственных знаний при университете для тестирования почвы и других советов».
• Пусть ваши дети помогут. Пью говорит: «Удачных посадок, и помните, что лучшая часть (в выращивании сада) — это время, проведенное вместе».